di Quirino Tirelli IZ8GFQ
Molte volte, ascoltando i commenti di alcuni radioascoltatori, ho avuto il
sospetto che alcune persone considerino quest’hobby in maniera troppo
integralista. Tutto gira intorno al radioascolto delle broadcasting in HF.
Vengono tollerate le broadcasting in FM. Anatema su tutto il resto.
Intendiamoci, la mia non è una critica. Anche io sono un fanatico delle HF. Il
fascino e il mistero che caratterizzano questa gamma di frequenze continuano a
stimolarmi da anni e penso che continueranno anche negli anni futuri. Chiudersi
nell’amarcord, nel ricordo del passato, nel vintage, in quello che era ed ora
non è più forse potrebbe rappresentare un forma di protezione. Una corazza e un
antidoto contro il naturale scorrere del tempo. Iniziare disquisizioni
filosofiche sull’opportunità o no dell’utilizzo del computer nel radioascolto.
Collegare il PC alla radio!! Roba da scomunicati. Perché questo preambolo?
Perché oggi parleremo di radioacolto delle utility satellitari. E’ da qualche
mese che ho iniziato a frequentare (virtualmente parlando) una serie di persone
che si occupano di questo nuovo campo. Anche nelle utility in HF si ha
l’impressione che molto del “traffico interessante” sia sparito o traghettato
verso altri lidi. Questo non è sempre vero. Qualcosa di interessante è rimasto
sulle HF, specialmente in digitale, anche se nella maggior parte dei casi si
tratta di traffico cifrato. Anche qui, come per le broadcasting, non è più come
una volta. Agenzie di stampa, traffico militare, traffico civile, comunicazioni
navali sono diminuite drasticamente.
La trattazione che segue non vuole essere uno studio sistematico dei satelliti
artificiali ma intende dare delle piccole nozioni pratiche da utilizzare per
effettuare le prime esperienze in questo tipo di ascolti. In particolare oggi ci
occuperemo dell’ascolto della rete satellitare INMARSAT. Il primo satellite
Inmarsat fu mandato in orbita nel 1979 ed era fondamentalmente dedicato alle
comunicazioni marittime. Comunicazioni da e per le navi, gestire le
comunicazioni di emergenza marittima erano tra i suoi principali compiti.
Attualmente la rete satellitare Inmarsat è una rete globale (formata da più
satelliti) ed è usata per diversi servizi. Comunicazioni mobili (una sorta di
rete cellulare globale), comunicazioni aeronautiche oltre alle comunicazioni
marittime per cui la rete nacque. Gli utenti di questa rete sono giornalisti,
medici, personale marittimo, passeggeri di linee aeree, personale diplomatico,
militari ed in genere tutte quelle persone che, per lavoro, sono costrette a
spostarsi in zone poco o non coperte dai cellulari tradizionali. Oltre al
traffico vocale sulla rete Inmarsat ci sono anche comunicazioni digitali
(telemetria, fax meteo, ed altro ancora). Tra gli standard digitali utilizzati
dai satelliti Inmarsat ricordo lo standard Inmarsat C usato per Global Maritime
Distress and Safety System (GMDSS), lo standard Inmarsat A il più vecchio (sarà
abbandonato a breve) usato come sistema di comunicazione ship-shore, l’Inmarsat
B utilizzato dai giornalisti della CNN per comunicare durante la guerra del
golfo.
L’immagine seguente mostra la copertura geografica dei vari satelliti della rete
Inmarsat.
La prima difficoltà che si ha quando si vuole ascoltare traffico satellitare sui satelliti non commerciali è la costruzione dell’antenna. La rete Inmarsat trasmette in banda L (1.25 to 1.74 GHz). L’antenna che ho utilizzato per la ricezione è stata una parabola modificata. Una normale parabola Offset (90 cm di diametro) dove al posto dell’illuminatore tradizionale ne ho sostituito uno appositamente progettato. Nella foto si può vedere l’illuminatore da me creato. Esso consiste di un disco (fatto di ferro zincato ma può andar bene anche di alluminio) di 20 cm di diametro. Sul disco è montata un’elica fatta con un filo di rame smaltato di 3 mm di diametro. L’elica è costituita da 3,5 spire. Il diametro dell’elica deve essere di 58 mm mentre la distanza tra un braccio dell’elica e il successivo deve essere di 49 mm.
Ho usato un connettore di tipo N direttamente montato sul disco.
Come si vede dalla figura precedente, al disco ho saldato una staffa di metallo per meglio orientare il riflettore verso la parabola. Altra piccola difficoltà da superare, infatti, è trovare il fuoco della parabola. Senza fare calcoli e complicarsi la vita ho semplicemente, ad occhio, orientato l’elica prendendo come riferimento l’illuminatore originale (quello che serve per vedere sky). Questo è il risultato finale.
A questo punto, però, le nostre fatiche non sono ancora finite. Per sentire l’Inmarsat, infatti, serve un preamplificatore per banda L. Le opportunità sono 2. Costruirselo da soli o comprarlo. Io ho optato per la seconda scelta. Sul sito http://www.monitoringmonthly.com/ (nella sezione on line store) potrete trovare il link che vi porterà al sito dove ordinare il preamplificatore in questione (VK5EME). Sul sito http://www.uhf-satcom.com/lband/ , invece, potrete trovare (in maniera più approfondita) consigli tecnici, frequenze, coordinate dei vari satelliti che costituiscono la rete Inmarsat. Il sito in questione rappresenta la bibbia per tutti coloro che si interessano, o che intendono iniziare, l’ascolto delle utility satellitari.
Una volta finita la parabola, comprato o costruito il preamplificatore,
logicamente serve una radio in grado di coprire le frequenze della banda L. Io
ho utilizzato un icom 8500. Ultima difficoltà :”Orientare la parabola”. Per
effettuare le mie prove ho deciso di puntare il satellite Inmarsat AOR-E 15,5
°W. Per puntare questo satellite basta orientare la parabola a 218 ° con
un’elevazione di 34°. Io consiglio di mettere la radio vicino all’antenna
durante le operazioni di puntamento sintonizzandola sui 1537,750 USB. Questo
canale, infatti, è sempre attivo ed invia segnali digitali (Inmarsat A TDM
channel 1200 bd). Sempre sul sito http://www.uhf-satcom.com/lband/ esiste una
registrazione di questo tipo di emissione. BUON DIVERTIMENTO
Riferimenti :
http://www.alphatelecom.ru/inmarsat/engindex.htm
http://www.uhf-satcom.com/lband/
Ringraziamenti: Stefano Sinagra che mi è stato vicino durante la realizzazione